*，中藥飲片種類多樣，炮制方法復雜精細，經炮制的中藥飲片富含淀粉、糖類、蛋白質、脂肪、揮發(fā)油、氨基酸以及各種酶，經水煎煮后這些成分大部分溶于藥液中，為微生物的生長繁殖提供了理想的條件。當比如種子類藥物柏子仁、酸棗仁處方煎出的藥液中油質物質較多，蛋白質豐富，極易發(fā)生腐；經煉蜜與凈選合格的藥物拌和熱炒制成的蜜灸藥物，含糖量較高，利于細菌和霉菌的繁殖。若藥液周圍有適宜氧環(huán)境和溫度環(huán)境，微生物的繁殖速率則大幅加快。這些導致藥液變質的因素，對于中藥湯劑的包裝帶來了挑戰(zhàn)。
氧氣，是大部分好氧菌或兼性好氧菌存活的必要條件，故中藥湯劑包裝袋內氧含量的多少間接影響著藥液的變質進程。
廣州*武漢總醫(yī)院竇有業(yè)等人測試了室溫貯藏條件下，100mL和160mL裝量的塑料袋裝中藥湯劑的細菌情況。兩種試樣均檢出了少量蠟樣芽胞桿菌。這是一種耐熱性強的兼性好氧菌，容易造成人體中毒，發(fā)生嘔吐腹瀉。隨著貯藏時間的延長，100mL裝量的袋裝中藥湯劑中該類細菌繁殖迅速，第七天菌落總數<106cfu/mL；160mL裝量的袋裝中藥湯劑中則未檢出該細菌。試驗采用的是同規(guī)格的塑料袋，雖未標明容量，但100mL裝量的袋裝中藥湯劑其包裝內的氣體含量明顯多于160mL裝量的中藥湯劑，相應的氧含量也較高。這一試驗證明，減少包裝內氧氣含量能有效抑制中藥湯劑的變質速率。
目前，醫(yī)院和第三方代煎機構主要采用兩種方法減少包裝袋中的氧氣含量。一種比較簡單，即盡可能將袋內灌滿藥液，擠出空氣。湖北中醫(yī)藥大學附屬襄陽市中醫(yī)院李克榮等人將4個復方分別制成袋內有5mL空氣殘留量和無空氣殘留的兩種袋裝湯劑，測試了室溫和冷藏條件下貯存7、14、30d的微生物量。結果證明，未殘留氣體的袋裝湯劑在兩種貯存條件下衛(wèi)生學均合格，殘留氣體的袋裝湯劑室溫貯存下各時間節(jié)點均不合格，冷藏貯存的不合格率為75%?？梢?，這種方法操作便利，成本較低，微生物抑制效果明顯。不過，還需要注意的是，包裝封口過程中，滿溢的藥液容易污染包裝膜橫向熱封邊，造成封口不嚴，極易發(fā)生包裝泄漏。患者剪開包裝取液時，藥液也容易撒漏，產生不佳的開封體驗。
另一種方法是采用真空包裝技術將袋內空氣抽出，構建高度減壓并隔絕空氣的包裝內環(huán)境。此類包裝內部為低氧環(huán)境，一方面能抑制大部分好氧微生物如霉菌的生長繁殖，延緩腐進程，另一方面可以有效防止藥液的氧化變質，延長保存時間。佛山市中醫(yī)藥就推出了一種由微電腦控制的GNG中藥抽出機進行中藥煎煮、真空包裝的方法，經驗證常溫貯藏30天藥液微生物數量仍符合藥品衛(wèi)生標準。
真空包裝的“真空”，并非真空，真空包裝機的抽真空精度決定了真空包裝袋內殘留的微量氣體含量。氣體的殘留量越少，意味著殘氧量越少，對于中藥湯劑的保質更為有利。對于真空包裝中氣體含量的驗證方法，目前國內并沒有相應的標準。標準集團（香港）有限公司技術工程師表示，根據波義耳定律“在定量定溫下，理想氣體的體積與氣體的壓強成反比”，提出了一種采用壓差法與液位分析技術相結合的原理進行測試的檢測方法，具體步驟如下：利用真空包裝殘氧儀，首先將其真空室內腔注滿水，蓋上密封板，然后在計量筒內緩慢的注水至的區(qū)域，蓋好上蓋，壓緊密封板，同時對試驗腔進行抽真空至試樣膨脹，后通過液位分析及相關計算，得出包裝袋內殘余的氣體量和殘氧量。
標準集團工程師依此法測試了4種真空包裝袋裝中藥湯劑，獲得了如表1的結果。通過觀察可以發(fā)現(xiàn)，試樣經過測試后并無破損，而且這種無損測試方法測得的數據能直觀反映出真空包裝袋內的氣體含量值。建議相關機構加強對真空包裝袋裝中藥湯劑的殘留氣體量的重視與監(jiān)測，優(yōu)化抽真空工藝。
表1. 4種真空包裝袋裝中藥湯劑氣體殘留量